彭雪楓，中國工農(nóng)紅軍和新四軍杰出指揮員、軍事家，參加過第三、四、五次反“圍剿”和二萬五千里長征，是抗日戰(zhàn)爭中新四軍犧牲的最高將領(lǐng)之一。他投身革命，出生入死，南征北戰(zhàn)，戰(zhàn)功卓著，智勇雙全，在蘇北大地留下許多可歌可泣的英雄事跡。

1941年5月至1944年8月，彭雪楓率軍在以師部所在地宿遷市泗洪縣半城鎮(zhèn)為中心的淮北地區(qū)，依靠人民進行抗日和反頑斗爭，取得了鞏固擴大淮北抗日根據(jù)地的偉大勝利。

從1942年12月17日至抗戰(zhàn)勝利，當時的淮北區(qū)黨委、淮北行政公署及新四軍第四師與淮北軍區(qū)首腦機關(guān)都移駐在今泗洪縣半城鎮(zhèn)大王莊。在半城四師司令部里，時任新四軍第四師師長兼政治委員、淮北軍區(qū)司令員的彭雪楓，領(lǐng)導根據(jù)地軍民同日偽軍及國民黨頑固派軍隊進行艱苦斗爭，指揮著軍隊與日偽軍進行數(shù)百次戰(zhàn)斗，先后取得1942年冬季淮北反“掃蕩”和1943年3月山子頭戰(zhàn)役的勝利，鞏固和發(fā)展了淮北抗日根據(jù)地。大王莊，在抗戰(zhàn)時期，也因此被譽為淮北革命圣地——小延安。

1943年春天的一個傍晚，彭雪楓陪時任新四軍代軍長陳毅到村外散步，看到一位老漢吃力地挑著一擔水從莊子的西北向村里走來，心中不忍?；厝ズ?，他立刻同司令部及警衛(wèi)連的同志商量，他說：“咱們這支隊伍是為群眾謀利益的，群眾有困難咱們不能袖手旁觀。群眾痛恨敵、偽、頑，咱們就打敵、偽、頑；群眾缺吃少穿，咱們就領(lǐng)導他們減租減息，發(fā)展生產(chǎn)；現(xiàn)在群眾缺水，我們就幫群眾打井?！苯?jīng)過與村里干部、群眾商量，最后決定對村里老井進行改造、挖深。奮戰(zhàn)四天后，清水終于涌出，全村村民為之歡騰。吃水不忘挖井人，大王莊人為了祖祖輩輩記著新四軍的恩德，就把這口井起名為“新四井”。

“離開了老百姓的軍隊，就像魚兒離開了水一樣，非干死不可。”彭雪楓經(jīng)常告誡四師官兵，也經(jīng)常用實際行動教導官兵，要始終將老百姓的利益放在第一位。

他以身作則，以上率下，深受軍民愛戴。英勇善戰(zhàn)的新四軍鐵騎勁旅，被當?shù)乩习傩兆u為“天下文明第一軍”。

“新四軍是老百姓的武裝，是武裝起來的老百姓，要真心誠意地聽老百姓的呼喚，受老百姓指使，為老百姓流血！”在大王莊四師司令部舊址入口的將士名錄紀念墻上，后人把彭雪楓將軍曾說過的這段話鐫刻下來，永遠感念著他。

1944年8月，彭雪楓執(zhí)行中共中央關(guān)于向河南敵后進軍的指示，指揮所部進行西進戰(zhàn)役。9月11日，在河南夏邑八里莊指揮作戰(zhàn)時犧牲，年僅37歲。

彭雪楓將軍殉國之后，山河齊悲，淮北軍民2萬人在泗洪大王莊召開追悼會。毛澤東、朱德率延安各界代表1000余人在中央大禮堂悼念彭雪楓，并分別寫下挽詞，譽為“共產(chǎn)黨人的好榜樣”。