中秋節與春節、清明節、端午節并稱為中國四大傳統節日。中秋節，又稱祭月節、月光誕、月亮節、團圓節等，節期為每年的農歷八月十五，是我國民間的傳統節日之一, 是僅次于春節的第二大傳統節日。年年中秋，歲歲月明，天上人間，共此良辰。中秋節起源于上古時代，普及于漢代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。自古便有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、飲桂花酒等民俗，流傳至今，經久不息。在這天，朋友相約賞月、扎燈籠、猜燈謎，非常快樂。

關于中秋節的起源，說法較多。中秋一詞，最早見于《周禮》，《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。”中秋節有悠久的歷史，和其它傳統節日一樣，也是慢慢發展形成的。據記載，它起源于古代帝王的祭祀活動，《禮記》上載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，說明早在春秋時代，帝王就已開始祭月、拜月了。后來貴族官吏和文人學士也相繼仿效，逐步傳到民間，中秋節也就因此慢慢形成了。

關于中秋節的起源，還有另一個通俗的說法，就是與農業生產有關。秋天是收獲的季節，“秋”字的解釋是：“莊稼成熟曰秋”。八月中秋，農作物和各種果品陸續成熟，農民為了慶祝豐收，表達喜悅的心情，就以“中秋”這天作為節日。“中秋”就是秋天中間的意思，農歷的八月是秋季中間的一個月，十五日又是這個月中間的一天，所以，中秋節也可能是古人“秋報”遺傳下來的習俗。

縱觀歷史，晉朝也有中秋賞月之舉的文字記載，不過那個時候，還不太普遍。尤其在我國的北方地區，還不是很流行。中秋節成為官方認定的全國性節日，大約是在唐代，《唐書·太宗本紀》記載有“八月十五中秋節”。中秋賞月風俗在唐代的長安一帶極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句，并將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話故事結合起來，使之充滿浪漫主義色彩，玩月之風方才大興。

北宋時期，中秋節已經成為普遍的民俗節日，并正式定陰歷八月十五為中秋節，這在部分文學作品中體現出來，如蘇東坡的“小餅如嚼月，中有酥和飴”這是有關節令食品的描寫；又如孟元老《東京夢華錄》說：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”等。

明清時期，中秋已成為中國民間的主要節日之一，蘊含的世俗情趣愈益濃厚，功利性的拜祭、祈求與愿望構成普通民眾中秋節俗的主要形態。明清兩朝的賞月活動，百姓們供養“其祭果餅必圓”，各家都要設“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》記載說：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上兔如人立；陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾兔；男女肅拜燒香，旦而焚之。”《帝京景物略》一書也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也。”